藏品是博物館反映人類及人類環(huán)境發(fā)展歷程的證據(jù)，蘊(yùn)含歷史、藝術(shù)和科學(xué)等方面的豐富信息與深厚情感。如果說“博物館保存著理解世界的鑰匙”，那么藏品研究則是獲取這把鑰匙的關(guān)鍵。

在我國，“藏品研究”可追溯到歷史時期對古物蘊(yùn)含信息的梳理與考證。900多年前的北宋已出現(xiàn)了比較系統(tǒng)的古物研究——金石學(xué)，以歐陽修、趙明誠、呂大臨為代表的一批有識之士開始嘗試對青銅器、碑碣刻石進(jìn)行收集、鑒別、編目、整理和考釋。

博物館領(lǐng)域的藏品研究則發(fā)端于近代的博物館實踐，一方面受傳統(tǒng)金石學(xué)、考古學(xué)、歷史學(xué)的影響，重視藏品的“史料”價值，注重對藏品信息與價值的梳理與挖掘；另一方面受博物館工作實踐的直接推動，博物館工作中與藏品相關(guān)的一系列問題都被納入藏品研究的范疇。

如今，博物館藏品研究的外延不斷拓展、內(nèi)涵不斷豐富、研究方法日益多元，已成為博物館科學(xué)研究的核心領(lǐng)域，貫穿博物館工作的始終，是博物館開展工作的堅實基礎(chǔ)和動力來源。

現(xiàn)階段，我國博物館的藏品研究主要在以下兩個方面展開：

以物質(zhì)實體為研究對象的藏品研究。以“物質(zhì)實體”為研究對象的藏品研究，基于藏品的物質(zhì)屬性展開。研究內(nèi)容繁雜——囊括不同年代、類型藏品的征集、鑒別、運(yùn)輸、管理、分類、定名、描述、保護(hù)與修復(fù)、信息數(shù)字化與展示等物件“博物館化”的各個環(huán)節(jié)；研究方法也多元——倫理學(xué)、法學(xué)、社會學(xué)、檔案學(xué)、材料學(xué)、目錄學(xué)、管理學(xué)、化學(xué)、生物學(xué)、工程學(xué)和建筑學(xué)等人文與自然科學(xué)都滲透其中。

可以說，這一層面的研究為藏品信息的探索和藏品的可持續(xù)利用提供保障，為更深層次的藏品研究奠定基礎(chǔ)。

以藏品信息載體為研究對象的藏品研究。“博物館收藏的不僅是某些只具有自然屬性的物件，更重要的是收藏它們的文化功能、文化記錄和文化聯(lián)系。”從這一角度而言，物之所以被博物館收藏，主要因為其“信息價值載體”的屬性和潛質(zhì)。

因此，對藏品背后文化信息的揭示、對藏品與人之間種種聯(lián)系的梳理、對藏品蘊(yùn)含深厚情感的重溫、對藏品多元價值的提煉，共同構(gòu)成了博物館藏品研究的中心環(huán)節(jié)——“以信息價值載體為研究對象”的藏品研究。

不同學(xué)科背景的學(xué)者從各自領(lǐng)域出發(fā)探討某件或某一類藏品背后的信息、情感與價值，并通過博物館技術(shù)手段的加工，終轉(zhuǎn)化成為我們熟悉的博物館產(chǎn)出——不同主題的博物館展覽、豐富多彩的教育活動和各種類型的博物館出版物等。

從以上兩個層面出發(fā)的藏品研究構(gòu)成了當(dāng)前我國博物館藏品研究的主流，多年來結(jié)出了累累碩果，極大推動了博物館內(nèi)外的科學(xué)研究，也為我國博物館事業(yè)的快速發(fā)展注入了不斷的活力。相比之下，博物館學(xué)視野下的藏品研究則處于相對弱勢的尷尬地位。

根據(jù)《中國博物館學(xué)基礎(chǔ)（修訂版）》，

“博物館學(xué)中的藏品研究，主要不是個別藏品的研究，而是研究藏品如何形成、藏品內(nèi)涵價值如何，以及如何促進(jìn)藏品內(nèi)涵價值的長久保存和不斷轉(zhuǎn)化為社會價值的過程和規(guī)律。”

與上述兩類藏品研究不同，博物館學(xué)視野下的藏品研究在很大程度上可以理解為在理論層面展開“求同”和反思。

它將看似千差萬別的藏品、指向藏品的種種博物館行為，都置于博物館的語境中考量，從而梳理出核心的共性、本質(zhì)和一般規(guī)律。

博物館藏品的本質(zhì)是什么？
藏品與客觀世界的關(guān)系如何？
藏品與博物館中其他因素的關(guān)系如何？
博物館應(yīng)該如何制訂入藏、藏品管理和除藏標(biāo)準(zhǔn)？
博物館對藏品的一系列操作會對藏品的內(nèi)涵和價值造成怎樣的影響？
這些操作又涉及哪些倫理問題……也是博物館學(xué)視野下藏品研究的重要內(nèi)容。

雖然我們難以用三言兩語闡明這些研究內(nèi)容與博物館實踐之間紛繁復(fù)雜、千絲萬縷的聯(lián)系，但這些世界觀、方法論層面的哲思與探討卻在無形中塑造著我們的“博物館思維”，深刻影響著博物館實踐的方方面面。

除此之外，博物館學(xué)視野下藏品研究或許能為我們探索更深層面的人與物的關(guān)系提供新的視角和切入點，其意義也在很大程度上超越了傳統(tǒng)博物館科學(xué)研究的范疇。

曹兵武先生指出，

“博物館最大的貢獻(xiàn)也許在于，它為物與物的關(guān)聯(lián)與人的對話提供了一個特定的空間和框架。在這里，物的信息被最大化發(fā)掘，物的價值被最大化利用，物與人的關(guān)系具有更多的可能性。人因為物而延伸、發(fā)展，物因為人而具有了價值和意義。”

在英國博物館學(xué)者蘇珊·皮爾斯（Susan M.Pearce）看來，藏品被獲得、被評估和組織的過程是人類努力構(gòu)建世界的重要組成部分，對藏品本質(zhì)的探索其實也是我們探索與所處外部世界之間關(guān)系的重要途徑。

從這一角度來看，對藏品本質(zhì)的揭示、對指向藏品的種種博物館行為的研究，有助于我們更好地理解博物館視角下的“物—物”、“物—人”和“人—人”關(guān)系。

當(dāng)前我國博物館學(xué)視野下藏品研究的滯后，不僅直接造成了博物館藏品研究體系的中空，很大程度上也限制了其他層面藏品研究的深度和廣度。

因此，加強(qiáng)博物館學(xué)視野下的藏品研究，讓不同層面的博物館藏品研究協(xié)同發(fā)展，不僅是完善藏品研究體系、提升我國博物館科學(xué)研究水平的迫切需要，也是讓藏品“活起來”、促進(jìn)藏品可持續(xù)利用的必然選擇。